张艺谋不定期到图书馆翻阅资料和看各种各样的摄影技术、艺术的电影和摄影杂志和专业创作理论书籍，并做大量的学习笔记。现在我们在学院的图书馆当中，仍然可以查询到，张艺谋是借书最多的学生之一。由于他的学习刻苦，他在班上的学习成绩一直不错，而且，作业总是完成得最好，多次得到任课老师的表扬。在二年级学期结束的时候，已经完成的22门课程中，各科学习成绩都是优良，在摄影系是最优秀的学生之一。
1980年6月初，张艺谋的学习进入了第二学年的最后阶段。由于在入学的时候说明是进修学习的性质，在学习到了两年的时候，将可能先于其他同学毕业分配到原籍。快接近放暑假的时候，张艺谋便有些不思茶饭、坐卧不安。
据张艺谋后来回忆说：“其实，对自己完成学院两年的学习，离开北京是有准备的，因为，当时上学时领导的批示和学校的安排，都是按照两年进行设计的，当时的工作出路，一种是去陕西西安的画报社工作，一种可能是去西安电影制片厂从事摄影工作。” 这时摄影系正式行文，给学院教务处及学院领导，征询如何处理张艺谋的问题。学院根据摄影系的书面报告，1978年7月8日责成刘维汉（时任学院教务处长）、刘国典（时任学院摄影系副主任）、曹丽生（时任学院教务处学生科长）等三位老师，就张艺谋已经完成两年的学习和后面他本人的想法，与他进行了一次谈话，并形成了谈话文字纪要。
张艺谋在谈话的过程中一再表示，自己非常喜欢学院的学习生活，也非常喜欢电影专业和摄影，希望学院领导能再给他一个机会，让他在学院继续学习。学院有关领导和老师让他写申请，表达自己的愿望，然后学院再去为他争取。实际上，在教务处和系里的领导找张艺谋谈话的时候，根据张艺谋的学习成绩和良好表现，学院已经决定还是要给张艺谋补办一个大学入学的手续，然后听上级的指示。
张艺谋1980年7月8日写给学院的书面申请报告：
在党和领导的亲切关怀和帮助下，我来电影学院已整两年了，通过这段时间的学习，使我学到了许多丰富的知识，在思想上，专业上都有极大的收获。特别是院领导、系领导，各位老师们从各个方面关心我，帮助我，使我能克服困难，圆满完成学习任务。两年来，我深深感到：要想将来为人民多出一份力，现在就要抓紧宝贵时光，多掌握一些知识。因此，我十分希望能在学院继续学习下去，以便扎扎实实，系统全面地打一个良好的基础。虽然，自己年龄大了点，但是，我有决心、有信心，克服一切困难，出色完成后两年的学习任务，以实际行动报答党和人民的关怀，为祖国的四化建设尽一份微不足道的薄力。
按照张艺谋的习惯，他的申请书书写的字迹，像他在学院摄影系两年学习做作业的情形一样，非常工整、干净。整个语言和态度极为认真和诚恳，反映了那个时代的特点，也贴切地表达了他自己想利用这个唯一的、不同于上学破格时候的一次机会，来表达自己的心情。
学院于1980年7月15日，就张艺谋在已经完成了两年学习后，能否在学院继续学习的问题，给黄镇部长正式打报告，说明学院的情况和想法，请求黄部长的批示。
■由于学习刻苦，成绩优秀，张艺谋在学校还长了一级工资
正值学院临近暑假，关于张艺谋是否可以继续学习还是终止学习的问题，便没有了音讯，结果也不明。张艺谋更加沉默寡言。后来，在校园里张艺谋见到了导演系的田壮壮，在一边聊天，一边回宿舍的路上的时候还说：“壮壮，学院已经跟我谈了，哥儿们这次一走，可能就算是学完了，就可能回不来了，你们诸位自己保重，我很可能以后永远也见不着你们了。”语气非常肯定，也非常悲壮。
而真实的情况是，1980年7月18日上午学院上报的关于张艺谋能否继续学习的报告，文化部领导有了明确结论，同意继续学习。
结果，新学期开始的时候，张艺谋居然又回到了学院，再次见到田壮壮说：“真不是人过的日子，这个假期我就是度日如年，哥儿们每天又担心、又怕，每天到传达室看有没有我的信，接到信就完了，就不能在学院继续学习了。结果没有收到学院的信，我又可以回到学院学习了。”
张艺谋安全、踏实地留了下来，人也开始活泼了起来，性格也逐渐开朗了起来。我当时在摄影系当班长，在张艺谋三年级的时候，我与其他同学一道，根据其学习刻苦、成绩优秀的情况，从班小组写鉴定、评语，到班委会写报告、报送系里、学院及上级相关部门，最终批了下来，竟然给张艺谋长了一级工资，人民币7元5角钱，这在当时是一笔非常不小的数目，关键是以后每月都有，张艺谋请我们同宿舍的同学大吃了一顿。
从张艺谋破格录取上学的事情，我认为有如下的几点启示和感受：文化部主管艺术院校的领导慧眼识才，敢于破格录取具有特殊才能的学生，体现了艺术院校招生的特点和特色，也体现了专业的特殊性；电影学院遵守、贯彻、执行了上级领导的批示精神，给予了特殊优秀的考生深造和学习的机会，并在后来的教学中，对待学生一视同仁，认真对待。正是由于北京电影学院这种包容、理解的精神和观念，使得张艺谋在学院得到了非常好的学习条件和待遇。
张艺谋每次回到学院都感慨非常多，他经常说，上北京电影学院是我人生重要的一步，我感恩这个时代，是时代给了我机会，是社会给了我机会。
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