《发现小说》的面世，表明阎连科在文学理论方面的想法越来越成熟。不过，他认为，作家很难成为优秀的批评家，“也许能谈出一些观点，但很难对文学的整体发展起到重要的推动作用。比如说昆德拉写过《小说的艺术》，三五万字的一本小册子，里面包括他对小说的理解，他个人的感悟，但并不能对整个文学产生指导性。马尔克斯也写过这类的文章，很多作家都做过。我认为，这些文章并不能对文学整体构成很大的影响，不能因此就把作家称为批评家。同时，也没有很好的例子能证明批评家可以成为优秀的作家。 ”阎连科希望作家能够理解批评家的甘苦，也希望批评家最好有一点实际的创作经验。 “一个批评家如果完全不搞创作，或者说完全没有一点写作经验的人来做批评家，或者对理论一窍不通的人去谈理论，都是有问题的。 ”
阎连科期待批评为创作提供更有建设性的帮助，而重视作家研究、回归创作、深入到具体文本，正是批评所应当坚守的重要责任
阎连科坦言，非常注意有关自己作品的批评文章，不过，他注意的不是文章说好还是说坏，而是更关注能否从当中感受到另外一种读者对自己的认识。 “我想，文学在世界上最好的读者就是批评家。作家并不是我们最好的读者，最好的其实是批评家，他们是精英的读者。 ”
阎连科希望文学批评更关注作家，更关注文本，因为他们能够提供的意见是其他读者所不能提供的。“作家的写作恰恰是要看所谓读者的看法，而当中最精英的读者是不可能忽略掉的。对我来说，到了这个年纪，既不会因为人家说好就得意洋洋，也不会因为说不好，就不高兴。与其他普通读者比较起来，批评家的评论对我而言是更客观、更公正、更有建设性的。 ”
随着文学批评的分化，原来的格局逐渐瓦解。现在，分成了学院批评、社会批评和媒体批评三大方面。阎连科认为，传统文学或者说严肃文学的发展有赖于学院批评，“如果文学失去身处学院里的一大批批评家读者，文学肯定会失去全部的存在意义。今天，之所以还有这么多作家在坚守，像宗教一样地崇拜文学、信仰文学，跟活跃在大专院校里的批评家们是分不开的。 ”
阎连科非常肯定地说，文学一定离不开文学批评，“说句实在话，赞美也好，批评也好，如果作家失去了文学批评的关注，写作的意义必然会滑落。对作家来说，读者群来自院校里的批评家，还有社会上的普通读者。如果失去了批评家这方面，作家就完全无法再站立起来。今天，很多人可能更在意社会上的普通读者，但是就我而言，我更在意那些读者中的读者，那些精英读者。当一个清醒的作家阅读批评文章的时候，只要是严肃认真的批评，都能感受到其中的真诚性，也能感受到偏颇性，更重要的是，还能从中看出自己在创作上存在的某种局限。 ”
整个采访过程中，阎连科一再强调文学批评的价值，强调批评对于创作具有不可忽视的作用，同时，他不讳言批评的确暴露出各种各样的问题。恰恰因为批评的重要性，对于它的反思和重建就愈加显得迫切。身为作家，阎连科期待批评为创作提供更有建设性的帮助，而重视作家研究、回归创作、深入到具体文本，正是批评所应当坚守的重要责任。
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