按同学们的理解：“水生是作者心中所崇爱的人物，对我们读者也是如此。大家所以爱他的原有是因为他能起来保卫祖国，而不是因为他能够给远来送衣的爱人以凶相，那么作者想塑造水生的英雄性格，就应当着重描写水生如何以忘我的精神杀敌才是。”可作者孙犁——“您却在表现他杀敌的同时加上了些如何对自己爱人耍凶以衬托水生的英姿”。
第三条理由中，小说中描写妇女的积极方面如“……她们学会了射击……她们配合子弟兵作战……”的话之后，来信认为，这些一般描写觉得还不够，因为这不是“郑重地反映女人们先进的一面，而是作者为了掩饰自己的轻视妇女的观点，不得不这样”。小说里另外的妇女要自己建立武装动机的句子如“你看他们那个横样子，见了我们爱搭理不搭理的！”“刚当上兵就小看我们，过二年，更把我们看得一钱不值了……”等等，来信中认为：“作者却将她们建立武装的动机放在渺小的为个人争口气的基础上，这样就势必使人认为女人们虽然积极行动起来了，但她们总不如男人们伟大。”
对于上面看起来十分严正的观点，来信要求孙犁：“请您解释一下。”
这封明显脱离艺术作品特点，甚至脱离现实生活，以某种口号、观念来图解小说的信经《文艺报》转到了孙犁手中。面对这样对《荷花淀》的误读，他还是很认真地从文艺的角度，从生活的角度，写了一封较长的信作了回答。
针对第一点误读，孙犁解释说：“‘女人们到底有些藕断丝连’这一句话的上面下面还有文章。这一句是在一定的情节下面写出来的……这里所说的‘女人们’，是指小说里的那些女人，‘到底有些藕断丝连’，是指她们在当时的情况下到底有些牵挂她们的丈夫，这样写是可以的。如果不根据上下文，不根据故事发展的整个情节，单单摘出这一句话来，并把这句话理解成为‘一切女人在一切的情况下都藕断丝连’的意思，并根据这种理解说我‘嘲笑妇女’，说我‘显然是说明妇女在这方面更较男人为甚，同时也否认了这些藕断丝连是青年们应有的情感，认为是可耻的，是女人们特有的至少是较甚的卑鄙的弱点之一’，那就完全不是我的原意了。”
针对此，孙犁作了一点假设：如果为了避免误会，把文章中的那句话写成“人是有感情的动物，男女双方都有些藕断丝连，所以??”大概，读者也会觉得不很妥当吧？
另一句“女人们尤其容易忘记那些不痛快”，被质问为“莫非是她们的脑子比男人简单吗？”孙犁回答：你们的理由很多，“但请你们注意，我所写的女人要忘记的事，并不是什么‘杀父之仇’，也不是什么‘亡国之恨’，要忘记的是找不到丈夫那点小小的不愉快”。
对于第二条意见的举例，孙犁回答：“半眼也没有看她们”这一句，“丝毫也没有暗示着民族英雄看不起女人的意思。你们也知道在大敌当前，间不容发的当儿，青年们不能象在戏台下面一样可以东瞅西斜，飞眼吊膀。”这后面的话，显然带了一些情绪。 至于说女人们是“落后分子”，孙犁回答：“水生这句话可以说是嘲笑，然而在当时并不包含恶意，水生说话的时候，也没有表现‘凶相’。他这句话里有对女人的亲爱。这并不等于给她们做鉴定，肯定她们是‘落后分子’。在日常生活里面，夫妻之间是常常开这样的玩笑的。”一般读者，大约也很少认为在这里称女人“落后分子”，会包含什么恶意。
孙犁在此说了一段话，对阅读艺术作品非常有益：“我们看作品，不能仅仅从字面上看，还要体味一下当时的情调，理解人与人之间的关系。不只和概念理论对证，还要和生活对证，就是查一查‘生活’这本大辞书，看究竟是不是真实，如果不是这样，许多事情都是无法理解的。”这一段话几乎可以回答同学们来信指责的所有问题。
至于说“不是郑重地反映妇女们的事迹……是作者为了掩饰自己的轻视妇女的观点，不得不这样。”孙犁认为，这是从他们的以上观点，最后达到的结论。“我认为《荷花淀》是一篇短小的文章，它只能表现妇女生活的一部分。在这个部分里，我觉得是郑重的。”
在回信最后孙犁认真指出：“《荷花淀》只是一篇短短的故事，它不足以表现我们时代的妇女们的多方面的伟大的生活面貌。它只是对于几个妇女的简单的、一时一地的素描。它自然是有缺点的。我本来可以不谈它。今天我所以详细地和你们讨论，是因为我看到，我们的同学在读书的时候，常常采取了一种片面的态度。”
孙犁下面的回答就是对今天阅读文艺作品也仍有一定帮助。“我们的同学在读书的时候，常常采取了一种片面的态度。一篇作品到手，假如是一篇大体上还好的作品，不是首先想从它那里学习一点什么，或是思想生活方面的，或是语言文字方面的，而是要想从它身上找出什么缺点……在谈作品中的问题的时候，往往不从整个作品所表现的思想感情出发，而只是摘出其中的几句话，把它们孤立起来，用抽象的概念，加以推论，终于得出十分严重的结论。”他指出的这种很不妥当的思想方法和学习方法，后来在历次运动被人广泛运用。
三
但是，对《荷花淀》的误读甚至删削并没有完。1980年前后，江苏铜山县一位中学老师因为要讲作品《荷花淀》，翻读了一些参考书。不料在读到一部《中国现代短篇小说选》时，发现其中内容与课文出入很大。他写信询问孙犁：哪个版本更可靠一些？
孙犁拿着两种本子参照对读，大吃一惊。原来，这本《中国现代短篇小说选》将《荷花淀》第二段180多字全部删去。妇女们在水生家的对话有八行，160余字也全数删去。此外，删去整段、整句，或几个字，一两个字的地方，有十余处。《荷花淀》是一篇不足五千字的短篇，这些删节竟达一千字。这叫孙犁十分生气。
这是怎么回事，删者是什么人，为什么这样删法？孙犁都不知道，所以他恼怒地认为：这样大面积地删削，不加说明，不加批注，叫读者不知所以然。“随心所欲，把你的文章支解、分割。不加任何说明，灭去他自己的刀斧痕迹，使读者以为你生来就是这样。这种做法，已经不便于说他是简单粗暴……是对著作的侵犯，是偷偷摸摸的行为。”
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